Agentes federales allanaron una decena de compañías de autobuses en Houston a las que se acusa de transportar inmigrantes indocumentados por todo el país como parte de enormes redes de contrabando humano, se informó el viernes.

Funcionarios de la agencia de inmigración y aduanas ICE dijeron que 14 empresas fueron el blanco de las redadas, incluida una que encerraba a los inmigrantes en un depósito vigilado por hombres armados y perros.

El secretario adjunto de la ICE, John Morton, dijo que 22 personas fueron acusadas de asociación ilícita para transportar a inmigrantes ilegales, cargo que comporta como máximo 10 años de prisión y multas por 250.000 dólares. Agentes de la ICE detuvieron a 81 presuntos indocumentados.

Morton dijo que las compañías cobran hasta 650 dólares por un boleto de ida y pagan 200 a 300 dólares a los contrabandistas por cada inmigrante. Según el funcionario, Houston se ha convertido en un centro de distribución, y las redadas fueron la culminación de tres meses de investigaciones. (Telemundo)

Un año después de la elección del presidente Barack Obama, los hispanos están considerados como el grupo étnico más discriminado y son poco optimistas respecto a las relaciones interraciales en el país, reveló una encuesta difundida el martes.

El sondeo del Centro de Investigación Pew mostró que el optimismo ha aumentado entre los afroestadounidenses. Sin embargo, un 23% de los que respondieron en la encuesta opinan que los hispanos son discriminados “mucho”, comparado con el 18% que lo piensa de los afroestadounidenses, el 10% de los blancos y el 8% de los asiáticos.

Los hispanos son también menos optimistas que otros grupos respecto a las relaciones interraciales.

Cuando se le preguntó a los blancos o afroestadounidenses cómo se relacionan con los hispanos, éstos contestaron “bien” o “muy bien”. Sin embargo, sólo un 50% de hispanos siente lo mismo.

En los últimos meses se han dado una serie de ataques a miembros de la comunidad hispana, que los activistas han descrito como delitos de intolerancia racial provocados por un ambiente de retórica en contra de los inmigrantes.

“Siento que el racismo en este país está muy afianzado”, dijo Carmen Febo-San Miguel, directora ejecutiva del centro cultural hispano Taller Puertorriqueño, en Filadelfia. La activista citó el caso de un inmigrante mexicano apaleado hasta morir en Shenandoah, Pensilvania.

“Todos hemos presenciado algunos de los esfuerzos para combatir el racismo, pero al mismo tiempo, aún vemos… esta increíble violencia, sólo por ser de otra raza, que está siendo perpetrada en contra de los hispanos”, dijo Febo-San Miguel. “Uno se pregunta cuán densas son esas raíces y lo difícil que será erradicarlas”, agregó.

Los hispanos tienen más posibilidades de creer que existe una discriminación significativa hacia ellos si nacieron en Estados Unidos.

Un 48% de hispanos nacidos en el extranjero contestaron que existe “mucho” o “algún nivel” de discriminación contra su comunidad, mientras que un 79% de hispanos nacidos en Estados Unidos se sintieron así.

Con respecto a la opinión que tienen varios grupos de Obama, un 22% de blancos y un 42% de hispanos dijeron que el presidente no presta suficiente atención a sus respectivas comunidades.

La encuesta se basó en las respuestas ofrecidas por 2.884 personas, incluidos 812 afroestadounidenses y 376 hispanos. El sondeo se realizó por teléfono entre el 28 de octubre y el 30 de noviembre de 2009. El margen de error es de más o menos un 3% para todos los grupos raciales, de un 3,5% para los blancos, un 4,5% para los afroestadounidenses y un 7,5% para los hispanos. (Telemundo)

La secretaria estadounidense de Seguridad Interior, Janet Napolitano, anunció ayer que Estados Unidos concederá a los residentes haitianos que están en situación irregular en su territorio el estatus especial de ciudadanos protegidos.

Con esto se les garantiza que no serán repatriados en los próximos 18 meses y se les facilitará un permiso inmediato de trabajo. Napolitano argumentó que hacer retornar a los inmigrantes a un país desvastado haría peligrar su bienestar.

Para evitar que una futura oleada de haitianos atraviesen el mar caribe en patera hacía la costa de Florida, ha advertido que los Guardacostas devolverán inmediatamente a Haití a cualquier inmigrante que recojan.

El próximo lunes, EE UU tendrá desplegados en Haití más de 10.000 militares, informa Yolanda Mongue. En 48 horas, la presencia castrense en la isla se multiplicará por 10.

 Las consecuencias del terremoto han desbancado cualquier otro tema de la agenda de la Casa Blanca. Ayer Obama compareció ante los medios con un aviso para hablar sólo de Haití. Recordó que, Estados Unidos, como vecino y amigo de Haití, prometió al presidente del país el pleno apoyo del pueblo norteamericano.

El presidente estadounidense aprovecho para recordar que la ayuda no es sólo cosa de EE UU, sino que es esencial que los esfuerzos sean coordinados junto al Gobierno haitiano y la ONU.

Obama remarcó la palabra “coordinación” para salir al paso del estado de opinión que ve este despliegue militar como una fuerza ocupante. Robert Gates, secretario de defensa, declaró ayer que para el pueblo haitiano es un “alivio”.

Fuente: diario El País de España

En los últimos años, varios reportajes en la prensa norteamericana han levantado dudas sobre el trato que reciben los inmigrantes en los centros de detención gubernamentales, denunciando que los informes públicos no recogen las muertes de muchos inmigrantes.

Un artículo publicado este sábado por The New York Times aporta pruebas de que las muertes de varios inmigrantes fueron provocadas por malos tratos, y que los responsables de los centros intentaron esconder la verdad a la familia, y la opinión pública.

El nuevo reportaje del Times se basa en los documentos obtenidos gracias a una demanda del periódicos y la American Civil Liberties Unión acogiéndose a la Ley de la Libertad de Información, y hace referencia a los 107 decesos de inmigrantes bajo la custodia de la Immigration and Customs Enforcement (ICE), una agencia creada en 2003 dentro de la Secretaría de Seguridad Interior.

Los documentos muestran que los responsables de la agencia ocultaron evidencias sobre malos tratos para evitar el escrutinio de los medios de comunicación. A veces, estos responsables llegaron a ser cuestionados sobre casos concretos, y negaron tener información al respecto, cuando habían ya realizado informes al respecto.

En varios de los casos citados por el rotativo neoyorquino, los inmigrantes murieron al haber sido privados de trato médico elemental. Por ejemplo, al salvadoreño Nery Romero, de 22 años, le fueron negados calmantes para reducir su dolor, lo que, según un informe de la Oficina de Responsabilidad Profesional, habría sido uno de los motivos que le llevó a suicidarse.

El informe también descubrió que se había falsificado un parte médico para hacer creer que se le había sido administrado un calmante antes de su muerte. Sin embargo, ninguno de estas informaciones salió a la luz pública, o fue notificada a la familia de Romero, residente en Rhode Island, Nueva York.

Otro de los casos documentados es el de Boubacar Bah, un inmigrante de Guinea de 52 años. Bah murió en mayo del 2007 como consecuencia de las lesiones derivadas de una probable paliza que recibió en un centro de detención. En concreto, sufrió una fractura de cráneo, y la ambulancia no llegó hasta 13 horas después de la lesión, cuando ya estaba en coma. En este caso, a los primos del inmigrante, residentes en Nueva York, también les fue ocultada la verdad.

Los actuales responsables del ICE aseguran que se han adoptado las medidas necesarias para que se vuelvan a evitar estos casos. Sin embargo, el Times muestra su escepticismo, ya que es la propia agencia la que se encarga de revisar la actuación de sus funcionarios, y no profesionales externos.

La administración Obama ha prometido un reforma profunda del sistema de detención de los inmigrantes para hacerlo ‘más humano’, pero aún no ha presentado aún ningún plan concreto para llevarla a cabo. A causa del acoso de las organizaciones de derechos civiles, el gobierno se vio obligado a reconocer el pasado mes de agosto que se había ocultado más de una de cada diez muertes producidas en centros de detención de inmigrantes en una lista enviada anteriormente al Congreso.

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El cerco virtual que erige el gobierno estadounidense en la frontera con México está lentamente convirtiéndose en una realidad: en enero se hará entrega de un primer tramo a la Patrulla de Fronteras y pronto comenzará la construcción de otro trecho.

El gobierno piensa instalar una red de cámaras, sensores y radares a lo largo de la mayor parte de los 3.200 kilómetros (2.200 millas) de frontera común y ha dicho que aprovechará la experiencia recabada en la construcción de los dos primeros segmentos en Arizona para decidir dónde y cuando instalar los demás, y tener una mejor idea de cuánto tiempo toman las obras.

Las autoridades calculan que se requerirán 6.700 millones de dólares para completar el cerco virtual hacia el 2014.

“Queremos tomarnos nuestro tiempo para analizar si esto realmente vale la pena o no”, comentó Mark Borkowski, director del proyecto. “¿Es una forma adecuada de gastar el dinero? ¿O hay otras soluciones más sensatas? Tal vez se justifique esto en algunos sectores de la frontera, pero no a lo largo de toda su extensión”.

Según los planes actuales, cuando estén funcionando los dos tramos a lo largo de 85 kilómetros (53 millas) en el sur de Arizona, el paso siguiente será autorizar la construcción en los otros 600 kilómetros (375 millas) de frontera en este estado, que representa el principal punto de ingreso de indocumentados y una importante escala en el tráfico de marihuana.

El cerco virtual consiste en una red de torres equipadas con cámaras, sensores y radares, que permiten que una cantidad reducida de personas puedan vigilar lo que sucede en la frontera a través de monitores. Esas personas estarán en condiciones de observar de cerca cualquier movimiento y determinar si se trata de animales o seres humanos. Si son personas, enviarán agentes al lugar.

El cerco es un proyecto elaborado durante la presidencia de George W. Bush hijo que busca reforzar las medidas de seguridad en la frontera.

El gobierno y las firmas contratadas dicen que están haciendo grandes progresos luego de sufrir algunos traspiés en la etapa inicial del proyecto.

En el sur de Arizona funciona un prototipo de cerco virtual desde hace dos años. Pero el primer tramo permanente, de 37 kilómetros (23 millas), cerca de Sasabe, Arizona, será entregado a la Patrulla de Fronteras en enero para realizar experimentos, si todo sale como está planeado. El gobierno espera iniciar la construcción de un segundo tramo de 48 kilómetros (30 millas) al sur de Ajo en cuanto se completen algunos trámites burocráticos relacionados con el medio ambiente.

El proyecto ha recibido críticas por las demoras y porque se comprobó que el prototipo de muro virtual de 45 kilómetros (28 millas) no estaba funcionando como correspondía. Esto hizo que el gobierno retuviera algunos pagos a la empresa contratista Boeing. El prototipo será reemplazado por el primer tramo permanente.

Borkowski, quien asumió la dirección del proyecto cuando comenzaron a llover las críticas, dice que es fácil responsabilizar a Boeing por los problemas, pero que el gobierno comparte buena parte de la culpa.

El gobierno dejó que Boeing decidiese qué se necesitaba, sin consultar a la Patrulla de Fronteras, indicó Borkowski.

“Dijimos que íbamos a instalar un sistema que le encantaría a todo el mundo y que cuando lo pusiésemos a funcionar, todo saldría a la perfección y la Patrulla de Fronteras estaría feliz. Pero las cosas no se dieron así”, expresó Borkowski.

Agregó que no estaba del todo satisfecho con el trabajo de Boeing, pero que había habido mejoras en los últimos meses.

Tim Peters, vicepresidente de Boeing, sostuvo que los proyectos grandes y complejos como este siempre registran algunos tropiezos y que la compañía ya tiene todo bajo control.

“Es como cuando en Navidad los hijos y los nietos reciben cajas de Lincoln Logs, Legos y Tinkers, y uno debe descifrar como usarlos a todos al mismo tiempo”, manifestó. “Los Legos a veces no encajan en los Tinker Toys y los Tinker Toys no funcionan con los Lincoln Logs”.

Ira Mehlman, de la Federación para una Reforma Migratoria (Federation for American Immigration Reform), que quiere que se hagan cumplir al pie de la letra las leyes de inmigración, dijo sentirse confiado de que se construirá un cerco virtual a lo largo de toda la frontera y que las demoras en las obras indican que el gobierno no se toma en serio el proyecto.

“Habrá más confianza (en el proyecto) cuando haya algo que funciona y ayuda a impedir al ingreso de personas” sin papeles, manifestó Mehlman

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El Gobierno estadounidense anunciará el lunes los detalles de una campaña con la que tratará de presionar a los bancos para que reduzcan las cuotas de las hipotecas a los ciudadanos con problemas para hacer frente a los pagos, informó en una entrevista a The New York Times Micheal Barr, asesor del secretario para asuntos financieros del departamento del Tesoro de Estados Unidos.

A pesar de que los prestatarios han acelerado el pago de sus hipotecas en los últimos meses, existen evidencias de que el plan estatal de 75.000 millones de dólares (unos 50.000 millones de euros) para la refinanciación de hipotecas se está yendo a pique, dice el rotativo neoyorquino.

“Los bancos no están haciendo un trabajo lo suficientemente bueno”, dice el asesor del Tesoro

Una gran cantidad de las solicitudes para acogerse a este plan se encuentran estancadas por la actitud de los bancos, que se muestran reticentes a modificar las hipotecas ya contratadas.

“Los bancos no están haciendo un trabajo lo suficientemente bueno”, señaló Barr al diario. En concreto, dijo que el Gobierno hará públicos los nombres de las entidades que están actuando con lentitud para reducir las cuotas de las hipotecas.

“Muchas firmas deberían estar avergonzadas, y lo estarán”, aseguró Barr. La financiación estatal a los bancos se producirá una vez que se hayan hecho permanentes las rebajas en las cuotas hipotecarias y no a las que acepten la tramitación de las solicitudes. “No van a recibir ni un sólo centavo del Gobierno hasta que actúen”, añadió.

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El Departamento de Seguridad Nacional dijo el jueves que dará su “sello de aprobación” a las firmas que acepten voluntariamente utilizar un programa electrónico para verificar el estatus inmigratorio de sus trabajadores.

La secretaria Janet Napolitano dijo que el público debe saber cuáles empresas aplican la ley. El problema es que el programa, llamado E-Verify, aún está en proceso de desarrollo, y la ley no obliga a los empresarios a usarlo, sino a utilizar un sistema de formularios en papel.

Además, algunas firmas que usan E-Verify han contratado a trabajadores indocumentados que presentaron documentos robados, falsificados o prestados.

Unos 169.000 de los 7 millones de empleadores en Estados Unidos ya usan E-Verify. Napolitano hizo el anuncio en una reunión de empleadores sobre la aplicación de las leyes inmigratorias.

El programa E-Verify, cuyo nombre se puede traducir como verificación electrónica, “revelará a los consumidores cuáles son las firmas que se esfuerzan por aplicar la ley y están resueltas a proteger la oportunidad de empleo”, dijo Napolitano.

El sello presentado por la funcionaria dice “I E-Verify” (yo verifico electrónicamente) en letras grandes sobre una bandera estadounidense que ondea. Abajo, en letras menores, el sello incluye la leyenda “esta firma utiliza E-Verify en sus procesos de contratación para contar con mano de obra legal”.

Aunque el departamento ha intentado reducir la tasa de errores cometidos por E-Verify, el programa suele indicar como indocumentados a trabajadores que se encuentran legalmente en el país. Asimismo, no puede distinguir los documentos falsos.

La agencia de inmigración y aduanas ICE inició un programa similar en 2007, llamado ICE Image, pero este obligaba al empleador a someter a auditoría los formularios I-9 de estatus inmigratorio de los trabajadores.

El Congreso otorgó al departamento 137 millones de dólares para usar E-Verify durante tres años más. No se informó cuántos empleadores más podrían participar. Se rechazó una propuesta de volver permanente el programa, pero es probable que ésta reaparezca en el proyecto de ley inmigratoria de los demócratas.

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Escondidos en barcos de carga y sin saber adónde los lleva el peligroso viaje, cada vez más inmigrantes africanos llegan a Latinoamérica mientras los países europeos endurecen los controles en sus fronteras.

Algunos se dirigen a México y Guatemala como un escalón para llegar a Estados Unidos, otros arriban a los puertos de Argentina y Brasil. La mayoría llega por azar a la región, donde encuentran gobiernos más acogedores que en Europa.

“Una noche fui al puerto. Pensaba que iba camino a Europa. Sólo después me di cuenta de que estaba en Argentina”, contó Ibrahim Abdoul Rahman, un ex niño soldado que escapó de la guerra civil de Sierra Leona a bordo de un barco de carga en un viaje de 35 días.

En Brasil, los africanos ahora son el mayor grupo de refugiados y representan el 65 por ciento de los que solicitan asilo en el país, según datos del brasileño Comité Nacional para los Refugiados (Conare).

Actualmente más de 3.000 inmigrantes africanos viven en Argentina, por encima de las pocas decenas que había ocho años atrás. La cantidad de personas que buscan asilo aumentó abruptamente, a cerca de 1.000 por año, y un tercio son africanos.

“Estamos viendo un aumento pronunciado en el número de africanos que llegan al país y buscan asilo”, dijo Carolina Podestá, de la agencia de refugiados de Naciones Unidas.

Los números aún son bajos en comparación con las decenas de miles de inmigrantes que van a Europa cada año, pero se espera que aumenten.

“Estamos ante una tendencia que se mantiene y está creciendo todavía (…) Es una búsqueda de nuevos destinos”, dijo Podestá y explicó que las políticas europeas son más estrictas desde el 11 de septiembre del 2001.

Para muchos, el viaje comienza eludiendo los controles portuarios en Africa y luego sobreviviendo sólo con agua y galletas por semanas.

“Hemos visto casos en los que llegan escondidos en el timón de un barco. Imagínese lo que es cruzar el Atlántico escondido en un espacio tan reducido, intentando esconderse de la tripulación”, dijo Fernando Manzanares, director de la oficina de Inmigración de Argentina.

VISAS Y CLASES

Millones de europeos arribaron a Sudamérica en el siglo XIX a bordo de barcos, escapando de persecuciones, pobreza y guerras, mientras que los africanos llegaron en barcos de esclavos.

En estos días, los africanos pueden llegar en barcos de carga o en aviones comerciales y después buscar asilo o extensiones de las visas de turista.

En Argentina, pueden obtener visas de trabajo temporarias poco tiempo después de llegar y renovarlas cada tres meses.

“Las políticas migratorias del país son muy favorables (…) Es un reflejo de la historia. Lo que pasó con inmigrantes europeos hace 100 años está ocurriendo ahora con los inmigrantes africanos”, dijo Manzanares.

Algunos africanos que llegaron ilegalmente lograron trabajar como músicos y unos pocos juegan fútbol profesional para clubes locales, pero la mayoría se gana la vida vendiendo joyas en las calles de Buenos Aires.

Abdoul Rahman conoció a su esposa argentina cuando le vendió un anillo hace cinco años. El envía dinero a su madre y sus siete hermanas en Africa y se mantiene cerca de su religión musulmana en una mezquita de Buenos Aires.

Allí Rahman se encuentra con decenas de africanos para rezar los viernes. Aunque algunos dicen que son víctimas del racismo en Argentina, coinciden en que es mucho menor que la xenofobia y las leyes contra la inmigración que enfrentan los africanos en Europa.

Durante la década de 1990, muchos angoleños escaparon de la guerra civil y se establecieron en la ciudad brasileña de Río de Janeiro.

Ahora, un creciente número de inmigrantes de la República Democrática del Congo que huye de la violencia y la guerra civil en su país busca asilo en Brasil, el país con la mayor población negra fuera de Africa.

“El proceso de adaptación es muy positivo. Para los africanos tiende a ser más fácil por esta herencia cultural”, resaltó Carolina Montenegro, de la Conare.

Más y más inmigrantes de Somalia y Etiopía se dirigen a México y América Central en barcos de carga, para luego viajar a Estados Unidos.

El año pasado, más de 600 africanos pasaron por el centro migratorio de Tapachula, una ciudad cerca de la frontera sur de México, tres veces más que en el 2007.

Algunos inmigrantes hacen viajes épicos a través varios países para encontrar un nuevo hogar.

Mohamed Ahmed Hassen, de 31 años, un conductor de camiones somalí, vendió su propiedad para costear su traslado. Viajó a través de Kenia y Tanzania hasta Mozambique, donde pagó 1.500 dólares a un traficante para que lo llevara en barco a Sao Paulo.

“No sabíamos si era de día o de noche. No teníamos relojes para ver la fecha. Sólo sabíamos que habíamos estado ahí por mucho tiempo”, dijo.

De Brasil fue a Colombia y luego en bote a Panamá, después a Costa Rica, Nicaragua y finalmente a Guatemala, donde fue detenido y ahora está buscando asilo.

El inmigrante liberiano Emmanuel Danso, de 18 años, llegó a Argentina en julio en un barco de carga luego de que sus padres fueran asesinados durante la guerra civil. Ahora quiere estudiar y convertirse en técnico de laboratorio.

“De vuelta en casa, no tengo hogar, soy un huérfano, pero en este país hay una gran oportunidad para mí”, dijo Danso mientras entraba a su lección de español en una entidad católica de beneficencia.

Luis Andrés Henao

(Reporte adicional de Mica Rosenberg en Ciudad de México, Sarah Grainger en Guatemala y Stuart Grudgings en Río de Janeiro. Editado en español por Silene Ramírez)

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Seducidos por la posibilidad de conseguir dinero fácil, Derrick Gooden y Keith Dixon cometieron una serie de robos durante un período de dos años, mayormente a hispanos que parecían tener abundante efectivo consigo.

En marzo del 2006 los asaltantes pasaron a ser asesinos, cuando mataron de un tiro un trabajador de la construcción mexicano, Sejio Pineda, en la playa de estacionamiento del edificio donde vivía. Ambos se declararon culpables este año de robo y asesinato en relación con Pineda, y también admitieron otros seis asaltos, casi todos a hispanos.

La policía de todo el país dice que en los últimos años se ha notado un aumento en los asaltos a hispanos. Acota que son blancos atractivos porque con frecuencia llevan dinero en efectivo consigo, no denuncian los robos y son reacios a prestar testimonio, tanto las víctimas como los testigos.

El procurador del distrito de Fulton Paul Howard, quien llevó adelante el caso de Gooden y Dixon, dijo que los dos probablemente son responsables de decenas de robos, además de los que admitieron.

“Hemos percibido un incremento, sobre todo en los últimos diez años”, declaró Howard, quien trabaja como fiscal en Atlanta desde 1975, cuando había muchos menos hispanos en la región.

Un informe difundido en septiembre por la Oficina de Estadísticas Judiciales (Bureau of Justice Statistics) indica que en el 2008 los hispanos fueron víctimas de robos en un porcentaje mayos que el resto de la población, continuando una tendencia de años. Por cada 1.000 hispanos mayores de 12 años, 3,4 fueron blanco de robos. Mientras que entre el resto de la población solo dos de cada mil fueron asaltados.

El Departamento de Justicia dice que el 21% de las víctimas de robos fueron hispanas en el 2008. Según el censo, los hispanos representan el 15% de la población. En el 2003, cuando eran el 14% de la población, fueron víctimas del 16% de los robos.

Las autoridades sospechan que las cifras no reflejan cabalmente la realidad ya que los hispanos a menudo no denuncian los robos.

En particular los indocumentados, pues una denuncia puede representar el inicio de un proceso de deportación. Hugo Arnoldo, guatemalteco de 30 años empleado de un restaurante, dice que no sabe qué haría si es asaltado.

“Si solo toman mi dinero y se van, probablemente no llamaría a la policía”, afirmó. “Pero si se llevan mi auto o me roban la casa, tal vez corra el riesgo y la llame”.

Arnoldo, quien vive en un suburbio de Atlanta, dice que tiene un amigo al que hace poco le robaron y que no hizo la denuncia por temor a ser deportado.

“Es un problema serio. No sé qué podemos hacer. Si uno no tiene papeles, le va a dar miedo llamar a la policía”, manifestó.

Si bien los asaltantes muestran predilección por las personas que parecen hispanas, la policía dice que no son delitos de trasfondo racial, sino que hay varios factores que los explican.

Para empezar, la población en general tiende a usar más tarjetas de crédito y lleva poco efectivo encima, mientras que los hispanos llevan más dinero encima. Muchos están en el país sin documentos y no pueden abrir cuentas bancarias. Y no faltan quienes desconfían de los bancos.

Los días de pago, los asaltantes a menudo observan sitios donde la gente va a cobrar sus cheques o a girar dinero a sus países. No les cuesta mucho encontrar víctimas. También se plantan frente a bares y restaurantes frecuentados por hispanos o en playas de estacionamiento de edificios donde viven muchos de ellos.

Generalmente se llevan poco dinero, algunos cientos de dólares, según William Petty, del departamento de policía de Austin, Texas.

Los asaltantes dicen que, de todos modos, los beneficios bien valen los escasos riesgos.

“Piensan que las víctimas no denunciarán el robo y que las autoridades no lo investigarán a fondo”, expresó Petty.

La novia de Gooden declaró que éste fue a un edificio de Sandy Springs con la intención de robarle “a algún mexicano”, porque pensaba que siempre llevaban dinero encima. Gooden fue condenado a cadena perpetua más cinco años y Dixon a cadena perpetua más diez.

La policía y los fiscales con frecuencia no pueden avanzar en un caso porque no hay cooperación de parte de la comunidad hispana.

“Ha habido casos en los que detenemos a personas que nos confiesan que robaron a hispanos porque saben que, al no tener documentos, difícilmente hagan una denuncia”, expresó Blanca Kling, enlace de la policía del condado de Montgomery, Maryland, con la comunidad hispana.

Las autoridades han intentado reforzar los lazos con esta comunidad, pero no siempre con éxito.

En Atlanta se organizó una publicitada asamblea vecinal en una iglesia hispana con el fin de exhortar a la comunidad a denunciar los robos y no asistió una sola persona. Un pastor del lugar dijo que los hispanos temían que se llevase a cabo una redada del servicio de inmigración.

Incluso muchas personas con papeles pueden sentirse inhibidas de hacer denuncias por la desconfianza que tienen hacia las autoridades de sus países de origen.

“La gente de México y Centroamérica no confía en la policía”, manifestó Mary Odem, profesora de la Emory University que estudia la inmigración latinoamericana.

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